Australia, the end.

En hier is het dan…. het allerlaatste verslagje van het grote en fantastische avontuur in Australia.
Het was een reis om nooit meer te vergeten waarin we enorm veel hebben gezien en gedaan…

Zwempartijen in de oceanen, genieten van de vele en verschillende zonsondergangen, wandelen tussen de toppen van 40m hoge bomen, goudmijnen bezoeken, vele en vele wandeltochten doen in de nationale parken, zwemmen bij watervallen, surfen, snorkelen, met de helicopter vliegen, crossen met de 4x4, kangoeroe, buffel en krokodil smullen, rotsschilderingen bezichtigen, … aan het lijstje komt geen eind.

We hebben ook enorm veel diertjes in het wild gezien: kangoeroes, koala’s, buffels, wombats, tasmaanse duivels, slangen, spinnen, bloedzuigers, kreeften, palingen, papegaaien, kaketoes, vogelbekdiertjes, krokodillen, dolfijnen, walvissen, zeeschildpadden, zeeslang, haaien, roggen, octopussen, Nemo’tjes, Dory’tjes, zeesterren, wrasses, koraal, dinosaurussvoetstappen, …

Tussen deze avonturen, deden we natuurlijk ook enkele jobs. Deze jobs waren toch wel de beste. We plukten en verpakten 3 weken avocados nabij Perth. Daar hadden we toch een mooie tijd.
Maar de meest fantastische job is toch deze in Longreach, een plaats dat voor altijd in ons hart blijft. Daar konden we als keukenhulp aan de slag in het Qantas Founders Museum, een museum over het ontstaan van de luchtmaatschappij Qantas. Hiernaast dienden we ook op in het beste restaurant van het dorp  en leerden we veel bij.

We konden er in een mooi huis wonen en enkele toeristische activiteiten gratis meepikken. Dankzij onze lieve piloot mochten we enkele keren met de helikopter meevliegen, we deden ook een wandelingetje op de vleugel van een van de grotere vliegtuigen van de wereld, werden rondgeleid in een luxevliegtuig en in de grote Boeing 747, bezochten de supergoeie musea, gingen fietsen naar het natuurpark, leerden er supermensen kennen … kortom, we genoten van onze tijd daar en we missen het heel hard.

We hadden vaak veel geluk, zo ook toen we vlak voor de garage in panne vielen in Broome, waar we dan 4 dagen moesten verblijven. De reden hiervoor was niet zo leuk, maar we hadden er toch wel een leuke tijd. De auto werd hersteld en we konden weer vrolijk verder. Tot in Perth, waar we begonnen waren. En toen was de cirkel rond.

Na veel stress, kregen we onze auto verkocht in 2 dagen. We konden nog wat genieten van Perth en Sydney en dan vlogen we het Belgenlandje tegemoet.


Halverwege de reis, vlogen we nog voor 5 weken naar Nieuw-Zeeland. Een heel mooi, natuurrijk land. Jammergenoeg is het niet zo rijk aan diertjes als in Australia, waar wij wel fan van zijn. De natuur daarentegen was fantastisch. We deden tochten rond vulkanen, bezochten de zwavelstad, vlogen met de helikopter over de besneeuwde bergen, deden een dagtocht op een gletsjer, bezochten een supertof waterpret-park, vaarden tussen mooie fjorden, gingen jetboaten op laag water, vierden kerstmis, …. En nog veel meer toffe dingen.




Tijdens ons jaartje, hebben we de Australier en het leven in Australia toch heel goed leren kennen. Hieronder ziet u enkele kenmerken en opvallendheden van het Australia.


De Australier….
* … reist soms met gigantische caravans. Deze zijn dubbel zo lang en dubbel zo hoog als een gewone caravan en heel log. Soms ligt er soms nog een boot op of hangt er nog een auto aan. Niet zo simpel om hiermee te parkeren. Er reizen ook veel zogenaamde ‘Grey Nomads’ rond. Dit zijn senioren die voor korte of lange tijd de baan op gaan en Australie rondreizen. Sommigen verkopen zelf hun huis om een mooie autobus te kopen en jaren rond te reizen en heel veel mensen te ontmoeten. Dit zijn dan ook hele lieve medereizigers.

*… is een drinker. We moesten in ons restaurant toch heel veel rum-cola, vodka, whiskey … schenken. Nochtans zijn de boetes op dronkenschap en het schenken van alcohol aan dronken personen heel zwaar. Alcohol of aanwezig zijn in een cafe (met uitzonderingen) onder 18 jaar is niet toegestaan. Er wordt daar toch wel heel streng op toegekeken. Zelf moesten we een cursus volgen met de regels over het schenken van alcohol.
Alcohol wordt verkocht in aparte winkels. Het is dus niet verkrijgbaar in supermarkten.

*… koopt grote auto’s. Er rijden hier enorm veel jeeps en ute’s rond. Immense bakken, al dan niet met bullbar vooraan. Deze rijden je zo van de baan, ze voelen zich dus heel machtig.

*… eet rare ontbijten. Wat serveerden we in de restauranten: ei, ham, toast, worst, ketchup, gebakken tomaat, champignons, hamburger. Er wordt ook vettig geluncht: 2 worsten met bacon met kotelet en een ei op frieten en overgoten met bouillonsaus, een kotelet en ei en bacon, overgoten met barbecuesaus tussen 2 toasten met frieten, … Het zijn ook vaak cheesecake eters, iets waar wij helemaal geen fan van waren.

* … is onlogisch op vlak van sport. Australiers gaan overal naartoe met de auto, maar gaan dan wel joggen of fitnessen. Iedereen verklaart ons zot dat we alles te voet of met de fiets deden, terwijl we een auto hebben. Van de ene kant tot de andere kant van het dorp was het amper 2km en met een heel lichte helling. Dit deden wij allemaal met de fiets.
Zo was er eens een evenement in het dorp en stond de parking vol auto’s. Er was nergens een fiets of fietsenstalling te zien. Iedereen nam de auto, soms stonden er 2 auto’s per gezin. Voor de loopwedstrijd kwam ook bijna iedereen met de auto. Heel raar :p

* …is vriendelijk en open. Je wordt altijd begroet door iedereen die je tegenkomt. Je wordt bediend en soms aangesproken met Darling of Love, en heel vaak met Mate. Stel je voor dat je in Belgie naar de bakker gaat en je wordt aangesproken met ‘Liefje’ of ‘maat’. Misschien eens een poging waard? 

*… is heel eerlijk. Men rekent vaak op de eerlijkheid van de mens. Zo zijn er ‘honesty boxes’ op vele campings in de nationale parken. Hier moet men gepast geld in een envelop steken en deponeren in de brievenbus. In vele dorpen, zoals Longreach, is het geen probleem om de auto niet te sluiten of de handtas even onbewaakt op tafel te laten staan.

* … is footballgek (de meeste toch). Tijdens het footballseizoen zijn velen aan het tv-scherm gekluisterd. Het gaat hier wel over Australian Football. En dit is echt alles voor hen. De Footyshow was ook wel een populair en plezant programma.

* … kijkt graag naar Europese programma’s. Zo werd de Ronde van Vlaanderen, Ronde van Frankrijk, Ronde van Italie, Downton Abbey, Eurovision…. getoond. Wel zijn er om de 5 minuten reclameblokken van 5 minuten. Dit was wel nogal vervelend.

*… is (met de auto) een langeafstandsoverbrugger. 100km is bij de deur. Soms rijden mensen 400 km naar hun werk en nog es 400km terug. Vele mensen wonen ver van hun familie, maar deze gaan ze toch wel regelmatig gaan bezoeken. Het vliegtuig nemen is bijna net zoals de trein nemen. Het land wordt vaak doorkruist. En wij vinden de andere kant van de provincie al ver.
Maar files zijn ze dan weer niet gewend in Australia. 10 auto’s na elkaar is al een file.

*… eet graag Vegemite. Dat is een zout en bruin goedje dat voornamelijk op de boterham gesmeerd wordt zoals chocopasta. Iedereen vindt dit walgelijk, behalve de Australier. Er bestaat zelf Vegemite-chips, en er wordt zelf soep mee gemaakt.

*… is geen recycleerder. Alle afval vliegt in 1 bak: batterijen bij papier, tv’s bij plastiek, gasflesjes bij karton, blikjes bij microgolfovens, …. Alles bij elkaar. Op sommige plaatsen probeer t men toch wat te recycleren, maar het is toch nog niet simpel.


Nog enkele andere weetjes:
* Elke Staat staat bekend voor iets. Dit is dan op hun nummerplaat weergegeven. South Australia is de Festival State, Queensland is de Sunshine State, Victoria is the Place to be of is On the Move, de Northern Territory is de Outback State, Tasmania is de Natural State, de Australian Capital Territory is de Capital State en New South Wales en Western Australia zijn gewoon zichzelf 

* Nog een extraatje over de nummerplaat is dat deze mag gepersonaliseerd worden. Je mag er dus op zetten wat je wil, tegen betaling weliswaar. Zo kwamen we heel veel gekke plakken tegen, waaronder…. OK, DJ, MY ANNIE, IMBAD69, ASK  69, CUT 91 (veel geboortejaren), HAPPY, de naam van de chauffeur of bedrijf, …
* De Australische vlag bestaat uit de Britse vlag in het klein en 6 sterren. 5 sterren hiervan vormen de Southern Cross, een sterrenbeeld dat enkel op het zuidelijk halfrond te zien is. Er is ook nog een aboriginal vlag. Deze is rood onderaan voor de Aarde, zwart bovenaan voor het volk, en een gele bol in de midden voor de zon. Een hele mooie vlag dus.

* Australia staat vol van de openbare barbecues. Dit geeft ons de kans om overal gratis te barbecuen, meestal in een heel mooi park of met zicht op zee. De speelpleinen en parkjes hier zijn ook heel mooi uitgerust met veel verschillende speeltuigen en soms zelf fitnesstoestellen. In bepaalde steden heb je zelf een openluchtzwembad, waterlagune of waterpretparkje vlak naast de oceaan of rivier.

* De roadtrains zijn de koningen van de weg. Met hun 100km/h is het aan de auto’s om ze in te halen (toch wel 2km voorzien hiervoor) en aan ons om ingehaald te worden. Grote gevaartes zijn het, van 53m lang, met uitwijkende trailers. Voor niets gaan ze uit de weg. Kangoeroes, wombats, zelf grote dikke koeien worden doodgereden. Deze roadkills zijn een feest voor de vele kites en eagles die heel goed weten waar ze gratis eten kunnen vinden. We zagen dus enkele keren een enorm grote arend van het lekkere vlees smullen.

*De langste hoofdstraat ter wereld ligt in Queensland, van Mount Isa tot Camooweal. Deze is 188km lang en heet de Barkly Highway.

…


Er valt ongetwijfeld nog veel meer te vertellen over dit ‘amazing’ land. Maar hiervoor sta ik klaar om dit persoonlijk te doen. 
Het laatste over Australia is zeker nog niet verteld…

-----------------------------------------------------------------------------------------


PS.
Vandaag de dag is het enorm aanpassen aan het Belgische leven. Net alsof ik mezelf moet brainwashen.

Zo is het heel raar om iedereen Nederlands, en vooral dialect, te horen praten. Het komt van overal. Het voelt heel ‘awkward’ aan om tegen iedereen Nederlands te praten en om te weten dat iedereen ons verstaat.

We hebben het nog steeds over dollar. Geef toe, het klinkt toch beter dan ‘euro’.

Rechts rijden gaat niet altijd even vlot. Op straat lukt het wel als ik mezelf er steeds aan herinner. Op een parking durf ik wel eens links gaan rijden. Ruitenwissers en pinkers zitten ook omgekeerd.

Mensen zijn hier toch niet allemaal even vriendelijk als de Australiers. Heel vrolijk en sympathiek zijn ze toch niet altijd, we zijn precies wel iets anders gewoon geworden. In Australia wordt iedereen op straat begroet en gaat iedereen spontaan met iedereen een babbeltje slaan, hier krijg je niet vaak een reactie van onbekenden.